序言

艾草，是一种不起眼的植物。《诗·王风·采葛》：彼采葛兮，一日不见，如三月兮。彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。算是艾最早见诸文字的了。《诗经》里的那株艾草，折射的爱情是那样质朴，那样纯粹！那采艾的纤纤素手，不知曾落在哪一枚叶片上，那采艾的女子，也不知了去向。

古往今来，端午时节，农村千家万户都在屋檐下房门上悬挂艾叶和菖蒲。《孟子》载：“犹七年之病，求三年之艾也。”《庄子》中也有“越人熏之以艾”的记载。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》：“五月五日，谓之浴兰节。四民并踏百草。今人又有斗百草为戏。采艾以为人，悬门户上，以禳毒气。以菖蒲或缕或屑，以泛酒。”可见用艾治病、袪毒、辟邪有着悠久的历史。李时珍《本草纲目》中记载：“服之则走三阴，而逐一切寒湿，转肃杀为融合；灸之则透诸经而经治百种病邪，起沉疴之人为安康”，充分肯定了艾的功效，古人称之为百草之王。作为李时珍故乡的蕲春的艾即为蕲艾，有着特殊的香气和形态，在众多艾中脱颖而出。

“端午时节草萋萋，野艾茸茸淡着衣；无意争颜呈媚态，芳名自有庶民知。”艾草跟世上大多数苦涩的事物一样，其优秀的内质散发出苦涩的芬芳，是这个世界的清醒剂。它与其他杂草一样平凡，枝叶里却深藏着神奇的能量。至今，人们仍然保持着端午插艾的习俗，我们坚持的不仅是一种习惯，更是对古老文化的沿习和传承。我们插的不是艾，插的是时光，插的是我们一脉相承的传统和生活。

在医学发达的今天，艾草仍然散发着青青的泥土气息，以其朴素的面貌和风格为我们的生命一路保驾护航。它给我们带来了健康，也带来了生命的增幅。