“鬼”在魏晋志怪小说乃至整个中国文学史上留下的痕迹，学界多多少少都有论述，对魏晋南北朝志怪小说中的“鬼”故事也从多角度、多层次的分析研究，获得了很大的成就，也促进了人们对“鬼”小说的认识。

但这些研究者大部分是将鬼故事杂糅于神怪故事中来研究，他们注意到了鬼与神仙精怪在反映现实的一致性上，却忽略了“鬼”形象的特殊神态，对“鬼”小说中有故事也缺乏宏观的把握。同时，关于“鬼”的论述，学者往往只着眼其中一点进行专项分析，或是“鬼”之原型，或是某一类“鬼”的形象，却没有对其进行较为具体、全面、深入的论述。

因此，针对上述研究存在的问题，本人采撷了大量的研究素材，通过对魏晋南北朝“鬼”小说的思想渊源进行梳理，对“鬼”小说的艺术进行分析，从而更好地阐述了“鬼”小说所体现出的美学特征，以及全面揭示了魏晋南北朝“鬼”小说对后世小说的发展及其影响。