前言

性爱，古称房中。班固《汉书·艺文志序》给出了一个四平八稳的定义：“房中者，情性之极，至道之际，是以圣王制外乐以禁内情，而为之节文。传曰：先王之作乐，所以节百事也。乐而有节，则和平寿考。及迷者弗顾，以生疾而殒性命。”

班固肯定了性爱的作用，认为它是人性和情感的最高表现，又是繁衍生息的神圣行为。他说的“圣王”可以认为泛指各种宗教。几乎所有的宗教都干预性行为，对性加以规范和约束。

性，这个词本来是指与生俱来的本性，包括吃饭和性欲。但中国人喜欢修辞，从来不直接谈论性。所以，清代以前的古籍里，“性”字并不专门表示性爱。日本人较早接触欧洲人SEX一词。他们的汉字读音“性”为SEI，跟SEX差不多，尔后又衍生出一系列的词汇，大约在二十世纪初已经广泛流行于中国报刊杂志。

古人对于性爱的作用，存在两种截然对立的观点，纵欲派和绝欲派，还有允执厥中的节欲派。现代人面对性病泛滥，艾滋病流行，产生恐惧情绪，客观上抑制了纵欲过度的行为。自古以来，谈论性爱与养生者，几乎都是从男性的角度出发。其实，女性更需要性爱，而且基本上不存在纵欲损害健康的问题。人类正在把性爱与生殖分离开来，甚至把性行为与爱情分离开来，成为单纯的娱乐和健身行为，不知道后果由谁承担。

性爱，又是一切文学艺术创作灵感的源泉，永恒的主题。